选择长阳，是想看看别处的人，别处的生活。

　　长阳是土家族的聚集地。土家族人保有淳朴、本分、认命的天性，虽然生活多半清苦，但那与世无争的旷达刻画在土家族人脸上，让急功近利的现代人看了，不觉有些自惭形秽。

　　土家族人被认为是传说中远古的巴人后裔，但现今还能不能从土家族人身上发现一些古代文化的遗迹？答案就藏在湖北省西南方的土家族自治县长阳。在那块处女地，一切有关“很久很久以前……”的原始谜团等待解开。

　　精彩亮点

　　感受土家文化

　　传统土家族人的生活面已无缘体会，土家族的文化面如今多少还保留在坐落于清江下游的“土家族文化村”中。仿吊脚楼建筑所盖的文化活动中心，外观古色古香，是游长阳的观光客必到之地。1994年所成立的“长阳土家族民间艺术团”，每周五、六两天固定在此处表演传统的土家歌舞。

　　土家族最特别的两大习俗性节目便是“哭嫁”和“跳丧”，土家族女儿出嫁一定要“哭嫁”，过去不哭的姑娘不准出嫁。新娘出嫁时还需要有9个未婚女子陪着一同哭，叫做“陪十姊妹”。“跳丧”又称“祭向王”，向王是土家族人的祖先。土家族老人死后，子孙会以歌舞的方式祭祀向王，并对死者致意，这与一般人面对死亡时的哭哭啼啼形成了对比，更看得出土家人的达观知命。

　　除了“哭嫁”和“跳丧”，长阳南曲“渔家乐”悠扬的乐声，诉说着土家人清闲自在的生活情趣。“织锦姑娘”的内容，则在描述土家姑娘自十二三岁就要开始学编织，用简易的织布机亲手织出传统的土锦布料，土家语称此纺织布为“西兰卡普”，也就是花被面的意思。土家姑娘出嫁时，必须有亲手编织的“西兰卡普”作嫁妆。

　　“土家风采”的节目最具创意，表演者的服装全部用土家族的农作物(如麻、高梁、玉米穗……)作设计的材料，而服装型式则极富野性的现代感，不但露背、露胳膊、也露肚脐。最后“满堂红”粗犷豪放的乐音，暗示送客时间到了！

　　一路行来

　　秀丽清江山歌悠悠

　　“清江百鸟湖旅游区”是专门让旅客乘船游江的地方，自码头登上机动游船，行驶至“武落钟离山”约需两个小时。清江水真正是清澈无比，过去的土家族人会直接饮用清江水。清江两岸的景致应说是秀丽但缺乏变化，也许因为是旅游区，只觉得干净清爽，草木还算茂盛，但比起“三峡”，这儿不禁显得单调无奇。

　　长阳人的爱唱歌是出名的，所以有“八百里清江八百里歌”的形容。上一代的土家人还时兴隔山隔水地提高嗓子唱“山歌”，连青年土家导游都能唱上几句，并兴奋地说着小时候如何看父母辈们，在田野上隔着老远距离，人人拉开嗓门互相对唱山歌的情景。

　　不过还有一样东西是没失传的，那就是“清江鱼”。清澈的江水蕴育的鱼群，其鲜美真是远近驰名，连武汉市区内的人都不惜重金争买绝无污染的清江鱼，比较起来，“武昌鱼”反倒失色不少。

　　寻找从前的吊脚楼

　　土家族的“吊脚楼”是摄影者心仪拍摄的传统建筑。但由于现在的土家人汉化很深，老式的吊脚楼已经很难看到了，只有在深山里，或许还可能看到。

　　雇上一辆车，沿着仅有的一条产业道路搜寻，路两旁尽是田地和农舍。车行两小时后来到“郑家榜”，没有指示标志，惟一可以辨认的是隔着田地、对面两座当地人称为“葫芦包”的山峰。沿途可见背着竹篓的土家族青年，不妨向他问问路，走过曲折的山路后，一座全木建造的精致吊脚楼矗立眼前。

　　依山而建的土家族吊脚楼，是在平地上用木柱撑起，分上下两层，上层通风、干燥作为人们的居室，下层则为牲畜栏圈或堆放杂物。

　　这栋位于“郑家榜”的吊脚楼是清朝的土家族秀才郑珍三、郑佩山两兄弟所建，充分表现富裕人家盖房子的讲究：屋顶上装饰着向天飞檐(可惜那对“双龙抢珠”已在文革时遭破坏)，廊檐下还雕着凤凰展翅、喜鹊落梅等图样，门顶有个太极图，这些都在显示土家族的汉化很早；而吊脚楼上的曲廊栏杆更呈现出土家族的精致文化品味，实不亚于汉人。

　　此楼的屋主因属“大地主”阶级，已于文革时期被逐，现在屋内所居住的几户人家都不姓郑，但一谈起吊脚楼的历史，却仍流露出属于土家人的骄傲之情。

　　旅游贴士

　　食

　　土家香肠、腊肉：“香桩腊肉”是清江土家族的名菜。土家人除农作外，几乎家家养猪，所以猪肉是主要肉食来源。为将肉品长久保存，土家人户户都长年晒着腊肉，让肉自然风干，做菜时可吃原味，或加上一些香料。

　　土家泡菜：泡菜对一般人而言只是开味菜，但是对土家人而言，却餐餐都不可缺少。葱、蒜、萝卜、各种根茎菜类，都可以用土家人特有的“酸水”做成泡菜，逢闷热的春、夏季节，以此泡菜下饭格外开胃。

　　清江鱼：完全零污染的清江鱼，是长阳观光客必尝的一道菜，而且可依个人口味请店家烹调。清江鱼也是武汉市市场上叫价最高的鱼类。

　　行

　　自武昌汽车站搭乘开往长阳的长途巴士，每天有两班车对开，武汉的出发时间是8：30和15：30，车程约为5个小时。

　　购

　　长阳地方的土家特产中，“艮山绿茶”喝起来清新爽口，价钱便宜；“清江扁鱼干”油炸可食，游客可买回家，吸收无污染的鱼类钙质。