湘鄂川黔革命根据地，是土地革命战争时期由贺龙、关向应、夏曦及任弼时、萧克、王震等人领导创建的。此前，由贺龙、关向应、夏曦率领的红三军即开创了包括贵州印江、沿河、德江、松桃和四川酉阳、秀山等六县的黔东革命根据地。湘鄂川黔革命根据地位于湖南、湖北、四川、、贵州4省交界地区，以湖南的永界地区，以湖南的（顺）、大（庸）、龙（山）桑（植）4县为中心，包括湖南的保靖、慈利、沅陵、桃源、常德、石门、津市、临澧、澧县，湖北的宣恩、来风、咸丰、松滋、鹤峰、利川、恩施，四川的酉阳、秀山、黔江、彭水、石柱、贵州的沿河、印江、德江、松桃等20余县的部分地区（其中大部分是游击区）。境内遍布崇山峻岭，道路崎岖。西南云贵高原耸立，西北有川鄂群山环绕，东与洞庭湖衔接，南与雪峰山紧连，武陵山脉连绵起伏，横贯其中。更有本水、澧水，清江、乌江等江河纵横。由于地处边陲，距4省省会均在千里以上，这里长期以来地方军阀派系林立，有利于革命武装利用敌人内部的矛盾，实行武装割据。红军的活动，进能截断长江交通，威逼常德、岳阳、长沙、武汉等大中城市，退可以凭借山河天险，回旋驰骋，战略地位十分重要。

　　湘鄂川黔边是土家、苗、白、汉等29个民族聚居地，居民龙以上土家族人为多。由于土地贫瘠，自然条件恶劣，交通闭塞，经济文化落后，这里大小军阀、地方土著武装和土匪拥兵割据，互分畛域，你争我夺，交通团塞，经济文化落后，这里大小军阀、地方土著武装和土匪拥兵割据，互分畛域，你争我夺，战事不断。湘西地豪陈渠珍，除了拥有正规军外，还网罗收买大量土著武装，明为官，暗为匪。桑植县匪患严重，90%的匪首都出身于地主，他们勾结地痞流氓，杀人越货，趁火打动。各族人民深受反动势力的压迫剥削，处于水深火热之中。“蓑衣当棉袄，蕨根当粮草，松膏当灯照，赤脚当鞋跑”是人民群众悲惨生活的真实写照。广大农民终年在死亡线上挣扎，正如他们自己所说：“儿子是中央军的，婆娘是保长的，谷子是财主的，一条命是区长的，苦难是自己。“为了反抗压迫，边界人民亲多次举行武装反抗反动统治者的斗争。红军入黔前的数年，边界农民掀起了带迷信色彩的自发的”“神兵”反抗官府的斗争。贺龙、周逸群等领导创建湘鄂西根据地后，这里也是红军的活动区域，共产党和工农红军影响很大，各族人民具有强烈的革命要求和光荣的斗争传统。