5月12日至18日，全国各级电视台共计播出1397小时的抗震救灾直播节目，共有10.15亿观众观看，创造了中国电视新闻节目直播和收视之最。截至18日，中央电视台用综合频道、新闻频道和中文国际频道等长达294个小时的频道资源，对抗震救灾进行直播报道，吸引了超过9亿电视观众的关注；身处地震灾区的四川卫视和重庆卫视则分别播出了120小时和77小时的直播节目，分别让4.3亿和2.0亿观众通过直播报道获得灾情信息。