《指环王》效应至今余波未了，《哈利?波特》看起来永无休止，《纳尼亚传奇》至少还有六部待拍……种种数字纪录表明，魔幻题材是影坛救市屡试不爽的灵丹妙药，在视效技术突飞猛进的时代，故事的真实性已经不再重要，激发想像力才是票房王道。所以尽管上述三个类型标志系列首部亮相时明星成色都只马马虎虎，却成功引发全球轰动、票房吸钞无数，并如生产线般锻造出一批批新老明星，也不能怪各大电影公司前仆后继，在魔幻题材上大下功夫。
　　细数不难发现，正当红运的魔幻题材影片，虽然都名挂好莱坞，班底却几乎清一色的英国出产，魔幻名家托尔金、C．S，刘易斯、J．K．罗琳，皆为英国出身，影片小演员选择上更是非英藉莫入，俨然一副不是英伦出产就不配挂魔幻名头的架势。这次派拉蒙一心寻找一支魔幻潜力股，也未敢逆此道而行，照例是在英国魔幻文坛挖掘人才，就这样，挖到了尼尔?盖曼和他的魔幻漫画小说《星云》。
　　根正苗红的英国人盖曼，横跨文、影两界，在魔幻创作界确是牛人一个，十年前就曾被邀请为宫崎骏的《幽灵公主》的美国版加以改编润色；前年由其执笔撰写的魔幻小制作《镜子面具》口碑不俗，今年即将上映的魔幻史诗大作《贝奥武夫》，也是专门请其来将晦涩难懂的古诗歌改编成电影剧本《星云》则是取材自盖曼自己原创的魔幻漫画，该小说发挥出盖曼博古通今、想像力丰富的长项，一经出版便畅销全球，更成为各大电影公司的抢手货。
　　出于保证英伦成色以及靠近目标年龄群的意图，派拉蒙特意请来年轻的英国导演马修?沃恩担当执导大任。年仅36岁的沃恩虽然只导过《夹心蛋糕》一部长片，但多次担当盖?里奇影片制片人为其积攒了不少宝贵的经验，加上《夹心蛋糕》的不俗口碑，让派拉蒙下定决心培养这位导演新星成为下一个彼得?杰克逊或安德鲁?亚当森。
　　影片故事背景设在十九世纪的英格兰，因此全程在英国实地取景拍摄，尤其特写了具有浓重中世纪风格的古堡等特色建筑；服饰和化妆方面也不敢含糊，都竭力呈现出古典英伦范儿，尽管几个主要角色为了吸引更多观众还是请来好莱坞大明星，但像王子、海盗、怪物这样魔幻题材常客，都坚决保证演员血统，发挥字正腔圆的英音，似乎必须只有这样，才能让大众相信这是如假包换的魔幻电影。
　　相比较于削减请大明星的支出而全力打造大场面的《纳尼亚传奇》、《指环王》等魔幻巨制，《星云》的演员阵容绝对堪称奢华，不仅网罗各年龄层一线明星，老戏骨之多尤其令人啧舌。
　　去年终于完成十年心血之作《牧羊人》的罗伯特?德尼罗，本着劳逸结合的原则，选择在这部不需要表演功力的魔幻电影中客串，以达休养目的。他饰演的莎士比亚船长是片中为数不多的正派角色之一，海盗船长的装扮令久未演古装戏的德尼罗兴奋不已。但如果你以为德尼罗是本片最德高望众的前辈戏骨，那可就大错特错了——刚刚第八次与奥斯卡擦身而过的彼得.奥图尔，74岁高龄依然没有丧失对电影的热情，将继《特洛伊》之后再次出演国王角色，为影片压阵；而演员阵容中真正堪称与奥图尔势均力敌的，还得数伊恩?迈克兰，这位老戏骨无人能及的效应就是，他一出场就能唤起你魔幻电影的感觉，尽管“甘道夫”在本片中基本是以讲述人身份出现，戏分并不很多，但当今英国影坛最德高望众的奥图尔和迈克兰能出现在同一部电影中，实为影迷之幸。
　　女星方面，最为人关注的还属米歇尔?菲弗的复出，当年惊艳四方的猫女因年老色衰，消失于大银幕已经整整五年，也许是受到去年《亚瑟与迷你王国》中米娅?法罗的启发，发现高龄女星出演张牙舞爪的魔幻题材的确是个不错的策略，而且片中女巫拉米娅一角扮相极为拉风，戏分也很吃重，不失为复出的明智选择。饰演让众人苦苦寻找的陨星化身的克莱尔?丹尼丝，虽然年龄还不到三十，但相比较于其二十岁之前《小妇人》、《后现代激情版罗密欧与茱莉叶》时的成绩，近十年来这位天才女星简直是在虚度时光，这次影片力捧其为中心角色，希望能乘此机会重返事业巅峰。至于饰演让男主角爱得死去活来的梦中情人的西耶娜?米勒，去年以《工作室女孩》证明了自己的演技实力，此片则是这位时尚女王加固影坛地位、彻底摆脱前男友朱迪?劳光环的重要一步，证明在《工作室女孩》中的出色表现并非昙花一现。
　　至于第一主角崔斯坦的扮演者，依魔幻题材影片惯例，自然是万里挑一找潜力新人来演，来自伦敦的查理，寇克斯这次成为幸运儿。这位出生于1982年的影坛小将，外形确实不俗，只是之前从未出演过第一主角，在《威尼斯商人》和《卡萨诺瓦》中出演小角色，让人见识到其古典气质的一面，也为这次幸运入选增添了砝码。面对题材占优、众星捧月这样百年难遇的珍贵机会，名不见经传的寇克斯究竟会成为《指环王》的伊利亚?伍德、《星战前传》的海登?克里斯藤森这样的成功范例，还是《龙骑士》的爱德华?斯派雷斯那样的失败典型，还得看其演技的造化。